Les doubles champions olympiques français de volley-ball jouent leur survie au Mondial ce jeudi à 12h face à l'Argentine à Quezon City. Après leur défaite surprise contre la Finlande (2-3), les Bleus n'ont plus le droit à l'erreur pour atteindre les huitièmes de finale.
La situation est critique dans la poule C : l'Argentine trône en tęte avec 5 points (2 victoires), devant la France à 4 points (1 victoire) et la Finlande à 3 points. D'après Le Figaro, seules les deux premières places qualifient directement, obligeant les Français à battre leurs rivaux sud-américains.
L'enjeu dépasse le simple match : la France est venue aux Philippines pour conquérir le seul titre qui manque au palmarès du volley-ball masculin français. « La phase finale commence plus tôt que prévu », résume parfaitement la situation des joueurs d'Andrea Giani.
Préparation mentale collective
L'équipe a privilégié la cohésion mercredi avec une séance de musculation collective plutôt qu'un entraînement volley traditionnel. « C'était important qu'ils restent ensemble », explique Pascal Foussard, le manager. « Si un groupe fait du volley, l'autre de la musculation, tu ne crées pas la cohésion. »
Les explications ont eu lieu lors d'une séance vidéo matinale. « C'était calme, comme d'habitude », rassure le libéro Jenia Grebennikov. « Par moments le sélectionneur a insisté sur notre inefficacité en attaque mais on a surtout insisté sur le fait que ça dépend beaucoup de nous. »
Yacine Louati affiche sa confiance malgré la pression : « Ce n'est jamais chaud entre nous. On est confiants, on connaît notre valeur, et le groupe est uni. »
Effectif au complet attendu
Trévor Clevenot (genou) et Nicolas Le Goff (abdominaux) devraient ętre aptes jeudi selon Eurosport. Ces deux cadres passeront un ultime test lors de l'entraînement matinal avant de confirmer leur participation face aux Argentins.
Louati avait pallié le forfait de Clevenot mardi contre la Finlande. Le retour des deux joueurs expérimentés constituerait un atout précieux pour ce match à élimination directe.
Revanche après Tokyo 2021
L'historique récent entre les deux équipes alimentera la tension du match. Comme le rapporte Le Figaro, la France avait perdu contre l'Argentine (3-2) en poules aux JO de Tokyo 2021, avant de prendre une revanche éclatante (3-0) en demi-finales.
Les Bleus maîtrisent l'art du rebond après avoir trébuché. Ils avaient frôlé l'élimination en poules à Tokyo avec trois défaites en cinq matches, avant de remporter finalement l'or olympique.
Correction d'attitude nécessaire
Andrea Giani insiste sur la nécessité de « prendre ses responsabilités » selon Pascal Foussard. « C'est-à-dire prendre des risques quand tu sais que tu dois faire le point », au service et en attaque, précise le manager.
L'attitude négative de mardi doit ętre corrigée. Louati préfère évoquer de la « frustration » mais reconnaît que sa gestion sera cruciale jeudi face aux Argentins, réputés « relous » selon Grebennikov.
« Il ne faudra pas se frustrer : on va perdre des points, on va en faire aussi. Cela va ętre une belle bagarre », prévient le libéro français. Les Bleus espèrent ne pas en ressortir K.O.
Sources utilisées : "Le Figaro", "Eurosport" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
