È morto a 70 anni Micheal Ray Richardson, soprannominato "Sugar", ex stella della NBA e icona della Virtus Bologna. L'ex giocatore si è spento a Lawton, in Oklahoma, dopo una breve battaglia contro il cancro alla prostata. La notizia è stata confermata dal suo avvocato e amico John Zelbst.
Richardson è stato uno dei giocatori più celebrati nella storia del basket italiano. Con la Virtus Bologna ha giocato dal 1988 al 1991, vincendo due Coppa Italia (1989 e 1990) e una Coppa delle Coppe nel 1990, il primo trofeo europeo nella storia del club. I tifosi bianconeri lo ricordano come uno dei simboli dell'epoca d'oro della squadra.
La carriera NBA di Richardson è stata brillante ma travagliata. Quattro volte All-Star, ha giocato otto stagioni con New York Knicks, Golden State Warriors e New Jersey Nets. Nel 1985 ha vinto il premio NBA Comeback Player of the Year. La sua carriera americana si è conclusa nel 1986 con la sospensione definitiva per la terza violazione delle politiche antidroga della lega.
Il ricordo dei club
La Virtus Pallacanestro Bologna ha espresso il suo cordoglio con un comunicato ufficiale: «La Virtus Pallacanestro Bologna esprime il suo più sentito cordoglio per la scomparsa di Micheal Ray Richardson. Uno dei simboli della storia del club, con la canotta della Virtus 'Sugar' Ray ha giocato dal 1988 al 1991 vincendo due Coppa Italia e una Coppa delle Coppe, primo trofeo europeo della storia bianconera. Tutto il club si stringe con affetto alla famiglia e ai suoi cari».
Anche la Fiorentina ha voluto rendere omaggio a Richardson, il cui figlio Amir milita nella squadra viola. Il club ha dichiarato: «Il Presidente Rocco Commisso, sua moglie Catherine, il Direttore Generale Alessandro Ferrari, il DS Roberto Goretti e tutta la Fiorentina si stringono attorno ad Amir Richardson ed esprimono le più sentite condoglianze a lui ed alla sua famiglia per la scomparsa del padre».
John Zelbst ha ricordato Richardson con parole toccanti: «Il mondo del basket e chiunque Micheal abbia incontrato hanno perso un grande sportivo». L'avvocato ha aggiunto: «Ha vissuto la vita al massimo. Ha superato le avversità più incredibili per realizzare ciò che ha fatto nella vita. È un esempio di come redimersi e fare qualcosa di sé. Penso che sia il più grande giocatore NBA che non sia mai stato inserito nella Hall of Fame. Un giocatore incredibile, un campione, una persona e un padre di famiglia».
Nota: Questo articolo è stato creato con l'Intelligenza Artificiale (IA).
