W piątek, 4 lipca, nad Jeziorem Powidzkim zabrzmiał hymn Stanów Zjednoczonych. To właśnie w Powidzu, niewielkiej miejscowości w Wielkopolsce, odbyły się jedyne w Europie oficjalne i otwarte obchody Dnia Niepodległości Stanów Zjednoczonych. Polsko-Amerykański Festiwal Wolności przyciągnął setki mieszkańców i żołnierzy, którzy wspólnie świętowali przy dźwiękach muzyki, zapachu amerykańskiego jedzenia i blasku wieczornych fajerwerków.
Festiwal, organizowany przez Dowództwo Garnizonu Armii Stanów Zjednoczonych w Polsce we współpracy z Gminą Powidz, odbył się już po raz drugi. Celem wydarzenia jest wzmacnianie relacji między lokalną społecznością a amerykańskimi żołnierzami stacjonującymi w regionie.
Podczas tegorocznych obchodów odbył koncert zespołu American Authors, znanego z przeboju „Best Day of My Life” oraz występ artysty Bryce’a Vine’a – oba w ramach trasy Heat Wave Summer Tour organizowanej przez Armed Forces Entertainment. Jak podkreślał wójt Powidza Jakub Gwit, wydarzenie to miało dla mieszkańców szczególne znaczenie. – W Polsce doskonale znamy piosenkę „Best Day of My Life”. To niesamowite, iż zespół tej klasy przyjechał właśnie do małego Powidza. To dowód na to, jak bliskie i prawdziwe są dziś polsko-amerykańskie relacje – powiedział burmistrz.
Na uczestników festiwalu czekały atrakcje w iście amerykańskim stylu, m.in. rozgrywki w cornhole i siatkówkę plażową czy kąpiele w jeziorze. Żołnierze stacjonujący w bazie rozdawali uczestnikom wydarzenia drobne upominki – miniaturowe flagi USA, okulary w barwach amerykańskiej flagi i patriotyczne naszyjniki. Wieczór zakończył się widowiskowym pokazem fajerwerków, zgodnie z amerykańską tradycją.
Choć Powidz od lat związany jest z wojskiem – w latach 50. powstało tu lotnisko wojskowe – to dopiero obecność Armii Stanów Zjednoczonych nadała temu miejscu nowe znaczenie. Od 2017 roku żołnierze amerykańscy przebywają tu na rotacyjnych misjach w ramach operacji Atlantic Resolve, mającej na celu wzmocnienie wschodniej flanki NATO.
Dziś baza w Powidzu to najważniejszy punkt logistyczny: zapewnia wsparcie techniczne, magazynowe i szkoleniowe. Armia USA prowadzi tu centrum edukacyjne dla polskich pilotów śmigłowców Apache oraz nowoczesny magazyn sprzętu wojskowego. W Powidzu stacjonuje około 1,500 amerykańskich żołnierzy, co stanowi aż4 % populacji tej niewielkiej miejscowości.
Wraz z rosnącą obecnością amerykańską zmienia się też sama miejscowość – wokół bazy powstają lokale gastronomiczne, wypożyczalnie aut, salony tatuażu czy sklepy z akcesoriami. Dla lokalnych przedsiębiorców to szansa na rozwój, a dla żołnierzy – namiastka codziennego życia z dala od domu.
AD
Fot. https://www.facebook.com/USAGPoland/?ref=embed_page#, https://www.facebook.com/Gmina.Powidz
