Allan Saint-Maximin a marqué un but spectaculaire lors de ses débuts avec Lens, à peine quelques jours après avoir quitté le Club América en raison de discriminations racistes au Mexique. L'ailier de 28 ans a scellé la victoire 3-1 contre Rennes en seulement une demi-heure de jeu devant environ 38 000 spectateurs à Bollaert. Son impact immédiat offre à Lens, actuellement deuxième de Ligue 1 à deux points du Paris Saint-Germain, une arme offensive supplémentaire dans la course à la qualification pour la Ligue des champions.
Le natif de Châtenay-Malabry, formé à Saint-Étienne, a livré une prestation qui a enthousiasmé les supporters lensois. «J'ai repensé à tout ce que j'ai travaillé depuis ma tendre enfance: les contrôles de balle, fixer mon adversaire, le dribbler et enchaîner par une frappe, a-t-il commenté par la suite. Je suis vraiment content. Le coach m'a laissé ma chance, ce n'est pas tout les coachs, quand on vient de prendre un carton rouge, qui font entrer des joueurs offensifs.»
Le soutien de Bollaert
Saint-Maximin a quitté le Club América après seulement six mois, invoquant des discriminations racistes envers ses enfants. Le public lensois lui a apporté un soutien massif dès son arrivée. «Ça me fait du bien, (les supporters de Lens) m'ont énormément soutenu, a-t-il soufflé après le match. Je pense qu'ils ont vu ce qu'il s'est passé au Mexique, męme s'il y a pas mal de choses qui ne sont pas vraies sur les Mexicains. Je suis fier d'avoir pu leur rendre sur le terrain parce que c'est la meilleure façon».
Son coéquipier Adrien Thomasson a salué l'arrivée de ce profil atypique. «C'est un profil qu'on n'avait pas dans l'effectif, se réjouit Adrien Thomasson. Il est arrivé avec beaucoup de fraîcheur, on a l'impression qu'il était soulagé de sortir du contexte mexicain. C'est toujours un sujet délicat. Personnellement, je ne lui en ai pas parlé mais j'ai fait de mon mieux pour l'intégrer.»
Une alternative offensive
L'entraîneur Pierre Sage voit en Saint-Maximin une véritable solution tactique, y compris comme attaquant. «C'est ce vers quoi on l'accompagne parce que plus on a de solutions, plus on aura de réponses aux situations de jeu que vont nous imposer nos adversaires», a déclaré le technicien lensois.
Le recrutement de l'ailier, orchestré par le directeur sportif Jean-Louis Leca, ancien coéquipier de Saint-Maximin à Bastia, s'est fait dans les derniers jours du mercato hivernal. Le joueur a signé un contrat de six mois. Lens affronte Paris FC samedi à 21h05 lors de la 22ème journée de Ligue 1. Les Sang et Or, quart-de-finalistes de Coupe de France, comptent sur leur nouvelle recrue pour maintenir la pression sur le PSG.
Source : AFP. Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
