À peine entrée dans les Catacombes de Paris, la centaine de personnes qui attendait dehors à l'ombre des arbres range casquettes, lunettes de soleil et éventails pour enfiler pulls et vestes. Les visiteurs les moins couverts se tiennent les bras pour tenter de se réchauffer dans l'obscurité souterraine.
Le site situé sous la place Denfert-Rochereau (14e arrondissement) affiche complet ce mardi après-midi. Parmi les milliers de visiteurs quotidiens, "beaucoup de touristes étrangers" et "certains tentent en vain leur chance à la billetterie, espérant des désistements de réservations en ligne", indique une agente d'accueil.
Une température de 14 degrés qui séduit
Dans l'ancien ossuaire municipal construit au XVIIIe siècle dans d'anciennes carrières souterraines, la température de 14 degrés saisit immédiatement les visiteurs. Cette fraîcheur devient un véritable argument de visite en pleine canicule estivale.
"Avec cette chaleur, c'est un jour parfait pour descendre 20 mètres sous terre", plaisante Carl, 77 ans, retraité allemand en visite à Paris. Il "privilégie les lieux clos" comme celui-ci où la fraîcheur "n'enlève rien à l'expérience d'ętre dans ce lieu si particulier".
Des visiteurs bien préparés
Beatriz, une quadragénaire originaire d'Argentine, avait anticipé cette température grâce à une expérience similaire. "J'avais visité la Citerne Basilique à Istanbul et il faisait très froid. Donc aujourd'hui, je savais et j'ai pris ma veste", explique-t-elle.
Nicholas, 42 ans, originaire de Bristol, se montre ravi "d'avoir un lieu un peu plus frais où aller" en plein mois d'août. Amusé par le contraste entre shorts et gilets portés par les autres visiteurs, il tenait absolument à découvrir ce "lieu unique et inhabituel", au męme titre que "la cathédrale Notre-Dame, le Louvre et la Tour Eiffel" durant son séjour dans la capitale.
Une attraction permanente
L'affluence reste constante quelle que soit la météo selon les observations du personnel. "C'est un lieu que les touristes aiment et veulent vraiment visiter. Qu'il fasse beau ou qu'il pleuve, il y a toujours énormément de monde", observe une agente d'accueil.
Les Catacombes fermeront leurs portes au grand public durant plusieurs mois à partir de l'automne 2025 pour d'importants travaux d'entretien et de conservation. Ces travaux, débutés en 2023, doivent s'étaler jusqu'au printemps 2026 avec modernisation du parcours et nouvelle scénographie.
Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
