Niels Laros heeft zich op overtuigende wijze geplaatst voor de finale van de 1500 meter op de WK atletiek in Tokio. De 20-jarige Nederlandse atleet won zijn serie in de halve finales en klokte daarbij een tijd van 3.35,50, waarmee hij onder anderen regerend wereldkampioen Josh Kerr achter zich liet.
Laros heeft deze zomer de stap naar de absolute wereldtop gezet met drie overwinningen in de Diamond League. Bij zijn zege in de finale van de Diamond League in Zürich scherpte hij het nationale record aan naar 3.29,20, terwijl hij vorig jaar al verraste met een zesde plaats in de olympische finale van Parijs.
Nederlandse prestaties
Stefan Nillessen slaagde er niet in zich te plaatsen voor de finale van de 1500 meter. De 22-jarige atleet uit Groesbeke liep aanvankelijk goed mee vooraan, maar haakte in de eindsprint af en eindigde als negende in 3.37,12 - een positie bij de eerste zes was nodig voor plaatsing.
Concurrentie valt weg
Laros ziet drie grote concurrenten voor een medaille wegvallen uit het toernooi. De grootste verrassing was de uitschakeling van Jakob Ingebrigtsen in de series, waarbij de Noorse tweevoudig wereld- en olympisch kampioen door een achillespeesblessure pas zijn eerste wedstrijd van dit seizoen liep.
Ook de Fransman Azeddine Habz en de Keniaan Phanuel Koech, die met tijden rond de 3.27 de wereldranglijst van dit jaar aanvoeren, werden vroeg uitgeschakeld. Deze uitval van topfavorieten verbetert Laros' kansen op een medaille aanzienlijk bij de finale van woensdag om 15.20 uur Nederlandse tijd.
Bronnen gebruikt: "ANP" Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
