Kanada oddaje hołd poległym. Uroczystości Remembrance Day

W całej Kanadzie realizowane są uroczystości Dnia Pamięci (Remembrance Day), podczas których mieszkańcy kraju oddają hołd żołnierzom poległym na wojnach oraz wszystkim, którzy służyli w siłach zbrojnych. Premier Mark Carney podkreślił, iż pamięć o ich poświęceniu jest nie tylko wyrazem wdzięczności, ale również zobowiązaniem wobec przyszłych pokoleń.

– Dziś Kanadyjczycy gromadzą się, aby uczcić pokolenia kobiet i mężczyzn, którzy odpowiedzieli na wezwanie. Pamiętamy o tych, którzy spędzili lata z dala od bliskich, którzy wrócili na zawsze odmienieni i którzy nigdy nie powrócili do domu – oświadczył premier.

Carney zaznaczył, iż pamięć o poległych jest aktem czujności i determinacji oraz obietnicą obrony wartości, o które walczyli.

Centralne uroczystości realizowane są przy Narodowym Pomniku Wojennym w Ottawie, z udziałem premiera, gubernator generalnej Louise Arbour, przedstawicieli władz, wojska i organizacji kombatanckich.

Arbour przypomniała, iż wojny niosą ogromne cierpienia, a obowiązkiem kolejnych pokoleń jest ochrona pokoju, godności człowieka i praworządności.

Tegoroczne obchody mają szczególnie bolesny wymiar po tragedii w bazie wojskowej Wainwright w Albercie. W październiku podczas ćwiczeń wybuchł pożar, w którym zginęło czterech żołnierzy, a 39 osób zostało rannych.

Ofiarami byli sierżant Morgan Wong z Edmonton oraz szeregowi Shaun Farrell z Prince Albert w Saskatchewan, Aidan Goulding z North Vancouver i Hayden Lykkemark z Langley w Kolumbii Brytyjskiej.

– Mając przed sobą świetlaną przyszłość, postanowili chronić naszą – powiedział Carney, składając kondolencje rodzinom poległych.

Szefowa Sztabu Obrony Kanady, generał Jennie Carignan, podkreśliła, iż tragedia przypomina o ryzyku związanym ze służbą wojskową oraz poświęceniu żołnierzy i ich rodzin.

Wieńce z nazwiskami czterech żołnierzy Kanadyjskich Sił Zbrojnych, którzy zginęli w pożarze w bazie CFB Wainwright w październiku, zostały złożone pod cenotafem w St. Albert, miejscowości na północ od Edmonton, gdzie dziś odbywa się masowa uroczystość z okazji Dnia Pamięci.

Osobna ceremonia odbywa się w bazie Wainwright, gdzie obecny ma być lider federalnych konserwatystów Pierre Poilievre.

W tym roku Kanada upamiętnia również 25. rocznicę rozpoczęcia wojny w Afganistanie. W trwającym ponad 12 lat konflikcie uczestniczyło około 40 tysięcy kanadyjskich żołnierzy, z których 159 zginęło. Była to najdłuższa operacja wojskowa w historii Kanady i największe zaangażowanie jej sił zbrojnych od zakończenia II wojny światowej.

W uroczystościach w Ottawie uczestniczyć ma także trzech weteranów II wojny światowej. Przed Narodowym Pomnikiem Wojennym składane są wieńce, a nad stolicą przelatują samoloty myśliwskie CF-18 oraz śmigłowiec Black Hawk.

Szczególną rolę pełni Virginia Hicks, tegoroczna Matka Srebrnego Krzyża (Silver Cross Mother), reprezentująca matki, które straciły dzieci podczas służby wojskowej. Jej córka zginęła w 2002 roku podczas ćwiczeń w bazie Petawawa.

Tegoroczny Remembrance Day zbiega się również ze stuleciem Królewskiego Legionu Kanadyjskiego (Royal Canadian Legion), organizacji wspierającej weteranów, oraz 150-leciem Royal Military College. Z tej okazji w paradzie w Ottawie uczestniczyć ma około 300 kadetów uczelni.

Podobne uroczystości realizowane są w miastach i miejscowościach całej Kanady. O godzinie 11 mieszkańcy kraju tradycyjnie zatrzymują się na dwie minuty ciszy, oddając hołd tym, którzy poświęcili życie w służbie ojczyźnie.