Esta cifra afecta no solo a los sistemas de salud, sino también a la productividad social y directamente a los bolsillos de millones de familias europeas.
Las enfermedades alérgicas y el asma están imponiendo una carga económica asombrosa a Europa, con un coste promedio de más de 1.500 euros anuales por paciente. Un estudio pionero impulsado por la European Academy of Allergy and Clinical Immunology (Eaaci), que preside María José Torres Jaén, ha recolectado datos de 778 adultos y niños con rinitis alérgica, asma, dermatitis atópica y alergia alimentaria. La investigación, realizada en colaboración con el Hospital Regional Universitario de Málaga e Ibima Plataforma Bionand, abarcó el período 2018-2019 en Bélgica, Italia, Rumanía y España.
Los sistemas públicos asumen el mayor coste
El estudio desvela que la mayor parte de esta carga recae directamente en los sistemas públicos de salud, con un promedio de 1.329 euros por paciente al año. Esta cantidad representa un significativo 88,8% del coste total de estas enfermedades crónicas.
Los principales motores de estos gastos son los tratamientos, que suponen 546,89 euros, y las visitas a especialistas, con 222,01 euros por paciente. Las visitas a psicología representan un coste mínimo de 6,23 euros, lo que refleja probablemente las dificultades económicas de las familias para acceder a este recurso por cuenta propia.
Las familias pagan de su bolsillo 201 euros al año
Las familias y los propios pacientes asumen una parte considerable a través de gastos de bolsillo, que promedian 201,56 euros anuales. Esta cantidad constituye el 13,2% del coste total de estas enfermedades alérgicas.
Estos gastos incluyen medicamentos no reembolsados por valor de 118,74 euros, costes de control ambiental en el hogar de 25,56 euros y transporte a centros especializados de 23,11 euros. "Es de destacar que las enfermedades alérgicas están parcialmente determinadas por factores genéticos, por lo que es habitual que varios miembros de una misma familia estén afectados simultáneamente", han indicado los investigadores.
El impacto en la productividad laboral y escolar
Más allá de los costes monetarios directos, las enfermedades alérgicas y el asma provocan una importante pérdida de productividad. Los adultos pierden en promedio 1,61 días de trabajo al año, mientras que el impacto en la infancia es aún más preocupante.
Los niños pierden una media de 6,81 días de escuela al año debido a estas patologías. Además, los cuidadores familiares asumen una carga adicional de 1,57 días perdidos al año por paciente para atender a sus seres queridos.
El asma, la enfermedad más costosa
Entre las patologías alérgicas estudiadas, el asma emerge como la enfermedad más gravosa, con un coste anual promedio de 2.757 euros por paciente. Los recursos utilizados durante las exacerbaciones agudas del asma representan la mayor parte de estos costes.
La rinitis alérgica conlleva un impacto anual promedio de 538,06 euros en los costes de atención médica. Por su parte, la dermatitis atópica asciende a 1.566 euros y la alergia alimentaria a 1.324,36 euros por paciente.
Necesidad urgente de mejores estrategias
"La significativa carga de las enfermedades alérgicas exige una acción inmediata para mejorar su manejo", han afirmado los autores del estudio. Los hallazgos subrayan la necesidad imperiosa de mejorar las estrategias de prevención para reducir la incidencia de estas enfermedades.
El estudio también hace hincapié en la urgente necesidad de considerar la inmunoterapia con alérgenos, un tratamiento modificador de la enfermedad. Este tratamiento tiene potencial para reducir los costes sanitarios a largo plazo al mejorar los síntomas y disminuir la necesidad de farmacoterapia.
Esta investigación, realizada a través del registro HEAD de la Eaaci, proporciona una imagen clara del desafío que Europa tiene por delante. Abordar estas problemáticas no solo mejorará los resultados para los pacientes, sino que también aliviará la presión económica sobre los sistemas de salud y la sociedad en su conjunto.
(EUROPA PRESS) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
