Les coureurs de la Vuelta España ont pris une décision radicale mercredi matin : ils s'arręteront de courir si de nouveaux incidents liés aux manifestations pro-Palestine surviennent. D'après L'Équipe, cette position a été adoptée à la majorité après consultation du syndicat des coureurs (CPA) et pourrait conduire à l'arręt définitif de la course avant son arrivée prévue dimanche à Madrid.
L'ambiance était morose au départ de la 17e étape, certains coureurs confiant à leur staff qu'ils étaient exténués par les événements récents. Mardi, l'étape 16 avait été raccourcie de 8 kilomètres et s'était achevée dans la confusion à cause des perturbations.
Trois scénarios proposés aux coureurs
Le CPA avait présenté trois options aux coureurs : prendre le départ et arręter en cas d'incident, finir coûte que coûte, ou ne pas prendre le départ. Les manifestants pro-Palestine s'opposent depuis plusieurs jours à la présence de l'équipe Israel-Premier Tech dans le peloton.
Selon Ouest-France, les manifestations perturbent quotidiennement la Vuelta depuis l'étape 5, ciblant spécifiquement cette formation créée par le milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams. L'équipe ne compte pourtant qu'un seul coureur israélien dans ses rangs.
Déploiement sécuritaire massif à Madrid
Face à cette crise, les autorités madrilènes ont annoncé le déploiement de 1500 agents de sécurité supplémentaires pour les deux dernières étapes. Comme le rapporte Eurosport, ce dispositif équivaut au plus important depuis le sommet de l'OTAN de 2022 dans la capitale espagnole, avec 400 gardes civils samedi et 1100 policiers dimanche.
Les autorités reconnaissent explicitement que ces manifestations constituent une réponse "légitime" au conflit de Gaza, tout en s'efforçant d'assurer la sécurité de l'événement sportif.
Enjeux sportifs majeurs
L'étape 17 vers l'Alto de Morredero revęt une importance cruciale pour le classement général. Jonas Vingegaard (Visma) ne devance João Almeida (UAE-Team Emirates) que de 48 secondes, et l'ascension finale de 8,8 kilomètres à 9,7% pourrait bouleverser la hiérarchie.
Cette journée de montagne fait partie des étapes décisives qui pourraient déterminer le vainqueur final de la Vuelta, rendant d'autant plus problématique la menace d'abandon des coureurs.
Sources utilisées : "L'Équipe", "Ouest-France", "Eurosport" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
