Novak Djokovic a validé son billet pour les demi-finales de l'US Open en battant Taylor Fritz (4e mondial) en quatre sets mardi. Le Serbe retrouvera Carlos Alcaraz dans le dernier carré après la victoire nette de l'Espagnol face à Jiri Lehecka.
Dans le tableau féminin, Aryna Sabalenka s'est qualifiée sans jouer grâce au forfait de Marketa Vondrousova. La numéro un mondiale affrontera Jessica Pegula, comme lors de la finale 2024.
Djokovic survit face à Fritz
Le match entre Djokovic et l'Américain Fritz s'est conclu sur le score de 6-3, 7-5, 3-6, 6-4. Le tenant du titre a célébré sa victoire en esquissant quelques pas de danse pour sa fille, qui venait de fęter son anniversaire.
"C'était un match incroyablement serré, j'ai eu de la chance d'écarter plusieurs balles de break à des moments importants dans le deuxième set", a confié Djokovic. Le Serbe a reconnu que "durant l'essentiel des deuxième et troisième sets, il (Fritz, NDLR) était le meilleur joueur sur le court".
Fritz a regretté ses occasions manquées dans les deux premiers sets. "Je trouve qu'il a commis beaucoup plus d'erreurs que d'habitude (...) et j'ai eu tellement de balles de break. Donc normalement, je ne peux pas ressortir de ces deux premiers sets mené deux manches à rien. Je dois mieux jouer", a analysé l'Américain.
Préparation intensive avant Alcaraz
Djokovic va maintenant se préparer pour affronter Carlos Alcaraz vendredi en demi-finale. "Les deux jours à venir vont ętre vraiment cruciaux pour mettre mon corps en condition, le préparer à se battre durant cinq sets si nécessaire", a déclaré le Serbe.
"Je ne vais en tout cas pas hisser le drapeau blanc en entrant sur le court", a promis Djokovic, qui reste en course pour un 25e titre record en Grand Chelem. Leur dernière confrontation remonte aux quarts de finale de l'Open d'Australie en janvier, remportés par le Serbe.
Alcaraz s'est imposé 6-4, 6-2, 6-4 contre le Tchèque Jiri Lehecka (21e mondial) mardi. L'Espagnol n'a concédé aucune balle de break et pourrait récupérer la place de numéro un mondial en cas de titre à New York.
La pression du classement mondial
"C'est vraiment dur de ne pas penser" à la place de numéro un, a admis Alcaraz. "Mais à chaque fois que je pénètre sur le court, j'essaye de ne pas l'avoir en tęte. Si j'y songeais trop, je me mettrais beaucoup de pression", a-t-il ajouté.
Eliminé dès le deuxième tour l'an dernier, Alcaraz montre une constance retrouvée cette année. Il est certain de détrôner Jannik Sinner au classement mondial s'il remporte le tournoi new-yorkais.
Forfait et retrouvailles chez les femmes
Aryna Sabalenka a bénéficié du forfait de Marketa Vondrousova pour se qualifier en demi-finales. "Durant un entraînement aujourd'hui, j'ai senti mon genou de nouveau et après consultation avec le médecin du tournoi, j'ai décidé de ne pas risquer d'aggraver la blessure", a expliqué la Tchèque dans un communiqué.
Cette qualification offre à Sabalenka des retrouvailles avec Jessica Pegula. L'Américaine avait perdu la finale 2024 face à la Biélorusse sur le score de 7-5, 7-5.
Pegula s'était facilement défaite de Barbora Krejcikova (62e mondiale) 6-3, 6-3 mardi. "J'ai eu un tableau assez dégagé jusqu'ici", a reconnu l'Américaine, "mais j'ai aussi fait le boulot, ce qui m'a permis d'emmagasiner de la confiance."
Programme des quarts restants
Mercredi, les deux derniers quarts de finale masculins opposeront Jannik Sinner à Lorenzo Musetti (10e mondial). Alex De Minaur (8e) affrontera Felix Auger-Aliassime (27e) dans l'autre match.
Chez les femmes, Iga Swiatek (2e mondiale) défiera Amanda Anisimova (9e) mercredi. Naomi Osaka (24e) sera opposée à Karolina Muchova (13e) pour compléter le tableau des demi-finales.
Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
