iRobot, el fabricante de las aspiradoras robóticas Roomba, se ha declarado en quiebra bajo el Capítulo 11 de la ley estadounidense. La compañía será adquirida por dos empresas chinas, Shenzhen Picea Robotics y Santrum Hong Kong, que ya son sus principales acreedores y fabricantes. Las acciones de iRobot dejarán de cotizar en la bolsa Nasdaq.
El acuerdo de reestructuración prevé que Picea y Santrum adquieran el 100% de las acciones de iRobot. El proceso de quiebra voluntaria, que debe ser aprobado por el Tribunal del Distrito de Delaware, se espera que concluya en febrero de 2026. Los actuales accionistas, según advierte la propia compañía, «experimentarán una pérdida total y no recuperarán su inversión».
Gary Cohen, director ejecutivo de iRobot, defendió la operación: «El anuncio de hoy marca un hito fundamental para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot». Cohen aseguró que la transacción fortalecerá la posición financiera de la empresa y «garantizará la continuidad para sus consumidores, clientes y socios». La compañía ha confirmado que continuará operando sin interrupciones previstas durante el proceso.
El fracaso del acuerdo con Amazon
El colapso financiero de iRobot se aceleró tras el fracaso de su venta a Amazon. A comienzos de 2024, el gigante del comercio electrónico canceló un acuerdo de adquisición valorado en aproximadamente 1.400 millones de dólares. Los reguladores de la Unión Europea habían advertido que la compra podía «restringir» la competencia.
Tras la cancelación, Amazon pagó una compensación cercana a los 94 millones de dólares, que iRobot destinó principalmente a reducir su deuda. Sin embargo, la compañía se vio obligada a reestructurarse con un recorte de personal superior al 50%. Ya en marzo, iRobot había alertado de «dudas sustanciales» sobre su capacidad para continuar operando, citando la demanda de los consumidores, la competencia, las condiciones macroeconómicas y los aranceles.
De la innovación del MIT a la quiebra
iRobot fue fundada en 1990 por tres investigadores de robótica del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT): Rodney Brooks, Colin Angle y Helen Greiner. La compañía, con sede en Massachusetts, lanzó su producto estrella, la aspiradora Roomba, en 2002.
En sus inicios, iRobot desarrolló robots de exploración para la Gran Pirámide de Giza en colaboración con National Geographic, robots submarinos para búsqueda de petróleo en el Golfo de México y el robot PackBot para desactivación de explosivos en zonas militares. La empresa aplicó esta experiencia técnica al desarrollo de robots domésticos, convirtiéndose en referente del sector.
La presión de aspiradoras robóticas más económicas y los aranceles impuestos durante la administración de Donald Trump deterioraron progresivamente las finanzas de iRobot en los últimos años fiscales, llevándola finalmente a esta operación de rescate bajo control chino.
Nota: Este artículo fue creado con Inteligencia Artificial (IA).
