Przemiana ołowiu w złoto. Przełomowy eksperyment w CERN

W Wielkim Zderzaczu Hadronów zaobserwowano z niespotkaną dotąd dokładnością proces przemiany ołowiu w złoto. Podczas eksperymentu jądra ołowiu poddane działaniu silnego pola elektromagnetycznego i rozpędzone niemal do prędkości światła ocierały się o siebie. Dochodziło wówczas do wybicia z ich wnętrza protonów. Kiedy wypadały dokładnie trzy – powstawało na ułamek sekundy jądro złota – z 79 protonami. Mimo iż użyta w eksperymencie ALICE próbka była mikroskopijnej wielkości, to jest to wielkie wydarzenie i przełom w fizyce jądrowej.

Wielki Zderzacz Hadronów mieści się w Europejskim Ośrodku Badań Jądrowych CERN na przedmieściach Genewy i jest największym urządzeniem świata. Najważniejsze elementy konstrukcji umieszczone są głęboko pod ziemią w tunelu przypominającym ogromną napompowaną dętkę. Służy do przeprowadzania eksperymentów pozwalających naukowcom na lepsze poznanie cząstek elementarnych.