Pierwszy Kanadyjczyk zmierza na orbitę Księżyca – rakieta wystartowała

1 kwietnia 2026 roku o godz. 18:35 czasu wschodniego z Launch Complex 39B w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Florydzie wystartowała rakieta Space Launch System z kapsułą Orion na pokładzie. Misja Artemis II NASA – pierwsza załogowa wyprawa poza orbitę niską Ziemi od czasów Apollo 17 w 1972 roku – rozpoczęła się idealnie. Na pokładzie znajduje się czteroosobowa załoga, w tym astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen, który właśnie stał się pierwszym Kanadyjczykiem w historii, który opuścił niską orbitę Ziemi i zmierza w kierunku Księżyca.

Start przebiegł bez problemów. „Mamy piękny wschód Księżyca i lecimy prosto na niego” – przekazał dowódca misji, Reid Wiseman, chwilę po starcie. Misja Artemis II to najważniejszy test przed lądowaniem na Księżycu w ramach programu Artemis, który ma przywrócić ludzi na powierzchnię Srebrnego Globu i przygotować grunt pod przyszłe misje na Marsa.

Jeremy Hansen, pułkownik Kanadyjskich Sił Powietrznych, został wybrany do programu Artemis w 2020 roku w ramach porozumienia między NASA a CSA. Kanada zobowiązała się do dostarczenia systemu manipulacyjnego Canadarm3 dla przyszłej stacji księżycowej Gateway, a w zamian jeden z jej astronautów poleciał w Artemis II. Dla 48-letniego Hansena to nie tylko osobisty sukces – to historyczny moment dla całego kraju. „To nie jest tylko lot Kanadyjczyka – to lot dla całej ludzkości, ale z kanadyjskim akcentem” – podkreślał przed startem.

Misja Artemis II nie zakłada lądowania na Księżycu. Załoga spędzi około 10 dni w przestrzeni kosmicznej, wykonując manewr translunar injection, który wyniesie ich na trajektorię wokół Księżyca. Orion przeleci w odległości około 8000 km od powierzchni Srebrnego Globu, co pozwoli przetestować systemy kapsuły w warunkach głębokiej przestrzeni kosmicznej – promieniowanie, komunikację i powrót przez atmosferę Ziemi z prędkością ponad 11 km/s.

Premier Mark Carney już pogratulował załodze, a kanadyjskie media transmitowały start na żywo.

Artemis II to nie tylko powrót ludzi w okolice Księżyca po ponad 50 latach. To demonstracja nowych technologii: rakiety SLS, kapsuły Orion oraz systemów bezpieczeństwa, które mają umożliwić bezpieczne lądowanie Artemis III planowane na 2027 rok. Sukces startu to ogromny krok naprzód dla ludzkości – po dekadach skupienia się na niskiej orbicie Ziemi wracamy na Księżyc, by tym razem zostać na dłużej.

Obecnie, stan na 3 kwietnia 2026, załoga Artemis II przebywa już w drodze do Księżyca. Astronauci testują systemy kapsuły, wykonują pierwsze eksperymenty naukowe i przygotowują się do kluczowego manewru TLI. Powrót na Ziemię planowany jest na około 11 kwietnia.