Ajax verloor de eerste wedstrijd zonder de ontslagen trainer John Heitinga. In De Galgenwaard ging het team met 2-1 onderuit tegen FC Utrecht. Interim-trainer Fred Grim stond voor het eerste op de bank bij de Amsterdammers.
FC Utrecht kwam vlak voor rust op voorsprong door een kopbal van Matisse Didden na een hoekschop. In de tweede helft verdubbelde Sébastien Haller de score tegen zijn oude club na een vrije trap. Mika Godts deed iets terug voor Ajax met een afstandsschot, maar het bleef bij 2-1.
Ajax dacht in de eerste helft op voorsprong te komen via Wout Weghorst, maar de VAR keurde het doelpunt af wegens een overtreding van Lucas Rosa. Beide doelpunten van FC Utrecht kwamen uit standaardsituaties, een terugkerend pijnpunt voor de Amsterdammers dit seizoen.
Grim preekt eenheid
Fred Grim zei vooraf tegen ESPN: «Wat wel duidelijk is, is dat we op korte termijn succes moeten gaan beleven met elkaar. Dat is nu het enige wat gaat helpen.» Hij benadrukte het belang van herstel: «We moeten het plezier en de beleving weer terugpakken. Wat er nu gebeurd is bij Ajax heeft altijd impact. Daar moeten we overheen stappen om resultaat te behalen.»
FC Utrecht-trainer Ron Jans verklaarde tegenover ESPN: «We zitten in de lift. We hadden qua intensiteit en teamspirit twee goede wedstrijden.» Over Ajax merkte hij op: «Ik ben heel benieuwd hoe ze omgaan met tegenslag. Het geeft meestal toch wat frisse lucht. Maar ik heb er geen invloed op, dus ik richt me op mijn eigen team.»
De achterstand dreigt op te lopen
De nederlaag heeft directe gevolgen voor de positie van Ajax in de competitie. Koploper Feyenoord en PSV kunnen later op zondag de voorsprong vergroten tot elf punten als ze hun wedstrijden winnen.
Analist Kenneth Perez was bij ESPN hard voor de verdediging van Ajax bij het eerste doelpunt. «Dit is echt heel, heel, héél zwak», oordeelde hij over de vijfde tegentreffer uit een hoekschop dit seizoen.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
